Il Regno Unito impone nuove restrizioni Covid-19 poiché i casi di Omicron raddoppiano ogni pochi giorni

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LONDRA – Il governo britannico ha avvertito che le infezioni da Covid-19 causate dalla variante Omicron raddoppiano ogni due o tre giorni, poiché ha imposto nuove restrizioni in Inghilterra, tra cui un ordine di lavoro da casa e l’obbligo di prova della vaccinazione per luoghi al chiuso come discoteche.

La notizia è un segno di crescente preoccupazione per la traiettoria della variante Omicron, che secondo le autorità britanniche potrebbe eliminare la variante Delta attualmente dominante in poche settimane e provocare oltre un milione di infezioni totali da Covid-19 entro la fine del mese. La Gran Bretagna ha registrato 10,6 milioni di casi nel corso dell’intera pandemia.

Il primo ministro britannico Boris Johnson ha dichiarato mercoledì che la nazione deve essere umile di fronte al virus e ha indicato le cifre rigide provenienti dal Sudafrica, dove la variante ha già preso piede.

“Stiamo assistendo a una crescita dei casi qui nel Regno Unito che ora rispecchia i rapidi aumenti visti in precedenza in Sud Africa”, ha affermato Johnson. “E il Sudafrica ha anche visto i ricoveri ospedalieri raddoppiare all’incirca in una settimana”.

Per rallentare la diffusione del virus e guadagnare tempo per somministrare vaccini di richiamo, il governo britannico ha annunciato che le persone in Inghilterra devono indossare maschere in determinati ambienti interni e da lunedì devono lavorare da casa dove possono. Dalla prossima settimana dovranno esibire anche i certificati di vaccinazione per entrare nei locali notturni e in alcuni locali con più di 500 persone.

Il governo britannico diventa l’ultima nazione europea a inasprire le restrizioni poiché la variante Omicron inizia a diffondersi rapidamente. Finora, secondo l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, sono stati segnalati 568 casi nel Regno Unito, in aumento di 131 da martedì. “Questo sta andando incredibilmente veloce”, ha detto il capo ufficiale medico dell’Inghilterra, Chris Whitty.

Il segretario alla salute Sajid Javid ha detto ai legislatori in Parlamento che i funzionari della sanità pubblica stimano che il numero di infezioni sia circa 20 volte superiore al numero di casi confermati. “Il numero di infezioni è più vicino a 10.000”, ha detto.

Gli scienziati stanno lentamente imparando di più su Omicron da quando il suo rilevamento in Sudafrica il mese scorso ha innescato la chiusura delle frontiere in tutto il mondo nel periodo precedente il Natale e ha suscitato nuova ansia su quanto presto il mondo sarà in grado di lasciarsi alle spalle la pandemia.

Finora, nel Regno Unito sono stati segnalati 568 casi di Omicron, in aumento di 131 da martedì.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha designato Omicron una variante di preoccupazione, che garantisce una maggiore sorveglianza da parte delle autorità nazionali. L’amministrazione Biden ha esortato gli americani a ottenere colpi di richiamo e la scorsa settimana ha annunciato una serie di misure per combattere l’Omicron, tra cui un’estensione dell’obbligo per i viaggiatori di indossare maschere fino a metà marzo su aerei, autobus e treni e negli snodi di trasporto nazionali.

La valutazione emergente di scienziati e responsabili politici in Europa e Sud Africa, il paese con il maggior numero di casi confermati, è che Omicron è probabilmente più contagioso delle versioni precedenti del virus e potrebbe essere in grado di eludere più facilmente l’immunità conferita da precedenti infezioni e vaccini. Mostra dozzine di mutazioni, alcune legate a una diffusione più rapida e altre le cui proprietà sono del tutto sconosciute.

I risultati dei test di laboratorio pubblicati questa settimana suggeriscono che la variante può eludere parzialmente la protezione contro le infezioni offerta dai vaccini. Ma gli scienziati sono ottimisti sul fatto che i colpi proteggeranno ancora le persone da gravi malattie e morte, specialmente coloro che hanno ricevuto un richiamo.

Scienziati e produttori di vaccini stanno studiando Omicron, una variante di Covid-19 con circa 50 mutazioni, che è stata rilevata in molti paesi dopo la diffusione nell’Africa meridionale. Ecco cosa sappiamo come gli Stati Uniti e altri implementano restrizioni di viaggio. Foto: Fazry Ismail/EPA-EFE/Shutterstock

Nei paesi in cui è stato rilevato Omicron, la maggior parte dei casi è stata lieve, anche se gli scienziati affermano che è troppo presto per dire se tale schema reggerà con la diffusione di Omicron. Si teme che i sistemi ospedalieri possano essere messi a dura prova. Il signor Whitty ha detto di aver parlato con i funzionari in Sud Africa e che i ricoveri sono aumentati del 300% nell’ultima settimana. Tuttavia, il signor Johnson ha affermato che alcuni eventi pubblici come le feste in ufficio dovrebbero ancora svolgersi.

Il signor Johnson in precedenza aveva resistito all’obbligo di richiedere i cosiddetti passaporti vaccinali, sostenendo che non erano necessari dato che oltre l’80% della popolazione britannica aveva ricevuto due dosi di vaccini contro il Covid-19. Tuttavia, il governo ha avvertito da tempo che sarebbero state imposte ulteriori restrizioni, inclusa la certificazione del vaccino, se fosse comparsa una variante più pericolosa del virus.

Gli esperti stanno già avvertendo che la variante Omicron potrebbe diventare dominante nel Regno Unito entro gennaio senza l’intervento del governo. Neil Ferguson, professore all’Imperial College, ha affermato martedì che il governo doveva rallentare la diffusione del virus per consentire a più britannici di ricevere terze dosi di un vaccino per aumentare la loro risposta immunitaria al virus. Finora, il 36% della popolazione nel Regno Unito ha avuto una terza possibilità.

Tuttavia, l’improvvisa imposizione di restrizioni ha colto alla sprovvista molti membri del governo. Fino a martedì, i ministri hanno affermato che non erano necessarie nuove misure nonostante la diffusione del virus perché i livelli di ospedalizzazione sono rimasti relativamente piatti.

La notizia arriva in un momento in cui il governo Johnson sta conducendo un’inchiesta sul fatto che i funzionari di Downing Street abbiano tenuto una festa in ufficio durante il blocco lo scorso Natale, un momento in cui il paese era soggetto a ordini di restare a casa. Un portavoce del governo britannico ha negato che la festa abbia avuto luogo e ha affermato che tutte le regole sono state seguite.

Martedì, è emerso un video di aiutanti di Downing Street che ridono di una festa di Natale che si è svolta senza il distanziamento sociale durante il blocco dello scorso dicembre.

Mercoledì, il signor Johnson ha detto al parlamento di essere furioso per il video e ha ordinato un’indagine interna per determinare cosa è successo lo scorso dicembre. “Mi scuso senza riserve per l’offesa che ha causato su e giù per il paese”, ha detto, aggiungendo che gli è stato assicurato che non si è tenuta nessuna festa. Un portavoce ha detto che il signor Johnson non ha partecipato all’evento.

Altri paesi europei stanno analogamente inasprendo le restrizioni sulla salute pubblica poiché gli scienziati avvertono che Omicron potrebbe diventare il ceppo dominante del coronavirus in alcune parti d’Europa entro poche settimane.

Questa settimana, la Norvegia ha affermato che non più di 10 persone possono radunarsi nelle case private e ha ordinato a bar e ristoranti di smettere di servire alcolici ogni giorno a mezzanotte. Le restrizioni dureranno quattro settimane. Le famiglie potranno invitare fino a 20 persone a visitare il giorno di Natale.

L’autorità sanitaria pubblica svedese questa settimana ha raccomandato alle persone di indossare maschere sui trasporti pubblici e ha affermato che sono state prese in considerazione altre misure, come chiedere alle persone di lavorare da casa.

Alcuni paesi europei stavano inasprendo le restrizioni prima dell’arrivo di Omicron in risposta ai crescenti casi della variante Delta. L’Austria dovrebbe terminare una domenica di blocco di due settimane. I Paesi Bassi sono in parziale blocco. Parti della Germania e della Repubblica Ceca hanno messo a freno i cittadini non vaccinati.

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https://www.wsj.com/articles/u-k-imposes-new-covid-19-restrictions-as-omicron-cases-double-every-few-days-11638993182