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Quattro regioni occupate dalla Russia in Ucraina hanno affermato che stanno pianificando di tenere un “referendum” sull’adesione alla Federazione Russa in una serie di annunci coordinati che potrebbero indicare che il Cremlino ha preso la decisione di annettere formalmente i territori.
Mosca potrebbe scommettere che un’annessione formale aiuterebbe a fermare le perdite territoriali russe, dopo una controffensiva ucraina di successo che ha rivendicato ampie porzioni di territorio nella regione di Kharkiv.
Ma l’Ucraina e l’Occidente hanno indicato che non riconosceranno le annessioni e che le nuove rivendicazioni territoriali della Russia non rallenteranno la rivendicazione dell’Ucraina della sua terra sovrana.
“Questi referendum sono un affronto ai principi di sovranità e integrità territoriale che sono alla base del sistema internazionale”, ha affermato il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, Jake Sullivan.
“Se ciò dovesse accadere, gli Stati Uniti non riconosceranno mai le pretese della Russia su parti dell’Ucraina presumibilmente annesse”.
Il capo della politica estera dell’UE Josep Borrell ha dichiarato: “La Russia, la sua leadership politica e tutti coloro coinvolti in questi” referendum “e altre violazioni del diritto internazionale in Ucraina saranno ritenuti responsabili e verranno prese in considerazione ulteriori misure restrittive contro la Russia”.
Le regioni occupate di Donetsk e Luhansk si sono dette pronte a tenere “sondaggi”, che saranno universalmente visti come truccati, non appena questa settimana, con annunci fatti anche a Kherson e Zaporizhzhia. Alcuni media russi hanno riferito che Vladimir Putin potrebbe tenere un discorso martedì sera su una potenziale annessione.
Mentre le truppe ucraine iniziano a fare progressi nella regione di Luhansk, la Russia potrebbe essere preoccupata di non poter vincere sul campo di battaglia e minacciare una potenziale escalation, inclusa una dichiarazione formale di guerra o addirittura un attacco nucleare, affermando di difendere il proprio territorio.
“Tutto ciò che sta accadendo oggi è un ultimatum assolutamente inequivocabile per l’Ucraina e l’Occidente”, ha scritto Tatiana Stanovaya, esperta di politica del Cremlino e fondatrice di R.Politik. “O l’Ucraina si ritira o ci sarà una guerra nucleare”.
“Per garantire la ‘vittoria’, Putin è pronto a indire immediatamente referendum per ottenere il diritto (a suo avviso) di usare armi nucleari per difendere il territorio russo”.
Sempre martedì, la Duma russa ha approvato nuovi emendamenti al codice legale che fanno direttamente riferimento alla “mobilitazione” e alla “legge marziale” e introducono la responsabilità penale per diserzione o resa intenzionale durante quel periodo.
Il Cremlino ha finora resistito a una piena mobilitazione, probabilmente per paura di una reazione politica. Gli esperti si sono anche chiesti se una mobilitazione russa avrebbe un effetto immediato in termini di fermare un’avanzata ucraina che ha rivendicato più di 3.000 miglia quadrate nell’ultimo mese.
“C’è un problema”, ha scritto Ekaterina Schulmann, analista politica. “Il lato amministrativo dell’aggiunta di nuovi territori richiede tempo, la mobilitazione e l’integrazione delle truppe mobilitate richiedono tempo e presumono che la parte opposta si fermerà e aspetterà, evidentemente per rispetto del processo legislativo russo”.
Ora, tuttavia, sembra che il Cremlino possa essere disposto ad andare oltre, incluso l’uso del ricatto nucleare per congelare la guerra e consolidare le sue conquiste territoriali in Ucraina.
La decisione non è stata adottata pubblicamente né dal Cremlino né da Vladimir Putin. Tuttavia, alti funzionari russi, incluso l’ex presidente Dmitry Medvedev, hanno sostenuto le richieste di referendum.
In un post sulla sua pagina Telegram, Medvedev, il vice capo del consiglio di sicurezza russo, ha affermato che i referendum “cambieranno completamente il vettore di sviluppo della Russia per decenni”. Avrebbero anche impedito a un futuro leader russo di annullare il sostegno russo alle regioni ucraine, ha scritto.
“Ecco perché questi referendum sono così temuti a Kiev e in Occidente”, ha scritto. “Ecco perché devono essere eseguiti”.
In una risposta, Dmytro Kuleba, ministro degli Esteri ucraino, ha scritto che i referendum non impedirebbero all’Ucraina di continuare a “liberare i suoi territori”.
“I referendum fittizi non cambieranno nulla”, ha scritto Kuleba. “Nemmeno una ‘mobilitazione’ ibrida. La Russia è stata e rimane un aggressore che occupa illegalmente parti della terra ucraina. L’Ucraina ha tutto il diritto di liberare i suoi territori e continuerà a liberarli, qualunque cosa dica la Russia”.
Gli esperti filo-Cremlino hanno accolto con favore l’annessione di nuovi territori e l’implicita minaccia che la Russia sia pronta a iniziare una guerra totale con l’Occidente per l’Ucraina.
“Un referendum immediato è lo scenario della Crimea, è tutto a posto”, ha scritto Margarita Simonyan, capo di RT e un’appassionata sostenitrice della guerra. “Oggi c’è il referendum, domani –– riconoscimento come parte della Federazione Russa, e dopodomani –– gli scioperi sul territorio della Russia diventano una vera e propria guerra tra Ucraina e Nato con la Russia, che slega le mani della Russia a tutti gli effetti.
“Questa settimana segna o la vigilia della nostra imminente vittoria o la vigilia della guerra nucleare”, ha scritto.
È probabile che i “referendum” si svolgano in un ambiente di coercizione senza alcun monitoraggio o verifica indipendente.
A Zaporizhzhia, il capo dell’amministrazione dell’occupazione ha detto che sarebbe andato di porta in porta con la polizia per incoraggiare le persone “liberate dal nazismo” a votare. I “sondaggi” avrebbero dovuto aprirsi venerdì, ha detto.
